Việc ký kết thỏa thuận gần đây để phát triển dự án được gọi là dự án khí đốt tự nhiên hóa lỏng (LNG) lớn nhất Nam Phi tại tỉnh Mpumalanga đã nhấn mạnh tiềm năng của khí đốt tự nhiên như một nguồn năng lượng khả thi cho Châu Phi.
Thỏa thuận này, một “bản điều khoản không ràng buộc”, là sự hợp tác giữa Tập đoàn Phát triển Công nghiệp Nam Phi (IDC) và Afro Energy, một công ty con của công ty thăm dò khí đốt Kinetiko Energy của Australia. Sáng kiến này dự kiến sẽ tạo ra 50MW năng lượng tương đương và tăng lên 500MW theo thời gian. Ngoài ra còn có các phương án để phát triển thêm các dự án tương đương khí LNG.
Thỏa thuận này được đưa ra trong bối cảnh mối quan tâm trở lại đối với khí đốt tự nhiên trên đất liền, khi cuộc khủng hoảng năng lượng ở Nam Phi có ít dấu hiệu giảm bớt. TotalEnergies đã giành được sự chấp thuận tìm kiếm dầu và khí tự nhiên ngoài khơi bờ biển phía tây Nam Phi, và vào tháng 5, chính phủ Nam Phi thậm chí còn công bố kế hoạch xem xét lại ý tưởng thăm dò khí đá phiến ở khu vực Karoo.
Khám phá Mpumalanga tương đối tiên tiến và liên quan đến cách tiếp cận hợp tác công tư sáng tạo. Tuy nhiên, nguồn tài nguyên – ước tính khoảng 3,1 Bcf – kém xa so với trữ lượng khí đốt tự nhiên khổng lồ ở các khu vực khác của Châu Phi.
Dự trữ khí đốt tự nhiên của Châu Phi ước tính khoảng 620 Tcf, với nguồn tài nguyên lớn nhất ở Nigeria, Algeria và Senegal.
Nhờ vị trí gần châu Âu và cơ sở hạ tầng LNG phát triển tốt, Algeria hiện là nước xuất khẩu khí đốt tự nhiên lớn nhất châu Phi và là nước xuất khẩu khí đốt lớn thứ tư trên thế giới, với trữ lượng khí đốt tự nhiên đã được chứng minh lớn thứ 10 trên hành tinh.
Khi châu Âu tìm cách loại bỏ năng lượng của Nga sau cuộc xâm lược Ukraine của nước này, Bắc và Tây Phi có vị thế tốt để lấp đầy khoảng trống. Các đường ống dẫn khí đốt xuyên Địa Trung Hải đã được thiết lập có thể tạo điều kiện thuận lợi cho việc này và một số đường ống khác đang trong giai đoạn lập kế hoạch.
Những nút thắt về nguồn cung và những thách thức chính trị cần được giải quyết, nhưng tiềm năng xuất khẩu dầu khí của châu Phi sang châu Âu là rất lớn.
Khí đốt tự nhiên từ lâu đã được coi là “nhiên liệu chuyển tiếp”, có thể giúp dễ dàng chuyển đổi từ dầu và than sang năng lượng tái tạo. Theo một số biện pháp, khí đốt là nhiên liệu đốt sạch hơn, hiệu quả hơn, tạo ra ít lượng khí thải carbon dioxide hơn các nhiên liệu hóa thạch khác.
Nó rất phong phú và có thể được nén, hóa lỏng và lưu trữ. Khả năng lưu trữ này mang lại lợi thế cho khí đốt tự nhiên so với các dạng năng lượng tái tạo như năng lượng mặt trời và gió, vốn khó điều phối hơn. Việc lưu trữ và cung cấp năng lượng tái tạo khi cần thiết đòi hỏi phải có công nghệ bổ sung như pin, hydro hoặc bơm lưu trữ.
Tài nguyên khí đốt có thể được tích hợp đơn giản vào cơ sở hạ tầng khí đốt tự nhiên toàn cầu đang phát triển tốt – thông qua đường ống và vận chuyển quốc tế. Điều này có nghĩa là các lãnh thổ khí đốt tự nhiên biên giới – chẳng hạn như Nam Phi – sẽ có thể “kết nối” với hệ thống này và bắt đầu cung cấp khí đốt đến những nơi cần thiết tương đối sớm sau khi các mỏ được hình thành.
Ghana cung cấp một ví dụ mang tính hướng dẫn về những gì có thể thực hiện được. Ngành công nghiệp dầu khí của nước này bắt đầu có phát hiện đầu tiên vào khoảng năm 2006 và có thể sản xuất sản phẩm đầu tiên trong vòng 40 tháng. Năm 2021, nước này sản xuất 2,4 triệu tấn khí đốt.
Mục tiêu giảm thiểu phát thải khí nhà kính toàn cầu để đáp ứng các cam kết Paris 2050 và đẩy lùi biến đổi khí hậu là một mối quan ngại sâu sắc và phải được cân bằng với các yêu cầu phát triển của Châu Phi.
Gần một nửa dân số châu Phi vẫn không có điện. Ủy ban Năng lượng Châu Phi đã xác nhận rằng họ vẫn thấy vai trò của khí đốt tự nhiên trong cơ cấu năng lượng đang phát triển của lục địa này.
Trong bối cảnh châu Phi vẫn chỉ tạo ra 4% lượng khí thải carbon toàn cầu và hầu hết người dân vẫn dựa vào sinh khối để đáp ứng nhu cầu năng lượng của họ, việc chuyển sang sử dụng khí đốt tự nhiên vẫn sẽ là một sự cải thiện thực sự.
Đó là kịch bản trong nước. Trên toàn cầu, hành tinh này đang đói khí đốt tự nhiên. Châu Phi đang nắm giữ nguồn tài nguyên khổng lồ nhưng hiện chỉ cung cấp 6% lượng khí đốt xuất khẩu toàn cầu.
Các cơ hội là đáng kể. Hoạt động khí đốt trên toàn thế giới đang diễn ra và Châu Phi cần tham gia bữa tiệc.
Các nhà lãnh đạo năng lượng của lục địa sẽ triệu tập để thảo luận về các cơ hội năng lượng mới nổi tại Tuần lễ Dầu mỏ Châu Phi, “sự kiện thượng nguồn hàng đầu của Châu Phi” từ ngày 9 đến ngày 13 tháng 10 tại Cape Town. Sự kiện này là một nền tảng toàn cầu cho các giao dịch và giao dịch, quy tụ các chính phủ, công ty dầu mỏ trong nước và quốc tế, các tổ chức độc lập, nhà đầu tư và nhà cung cấp dịch vụ vì sự phát triển của lục địa châu Phi.
